Tabula Rasa es una tienda de regalos finos en el centro de Salt Lake City, antes estaba en un centro comercial. Venden plumas de alta gama, Cartier, Waterman, Mont Blanc, papelería fina, joyería importada, álbumes de boda donde puedes elegir tus invitaciones, y cosas como jabones y productos de Crabtree. Una tienda de regalos elegante, de las que tienen de todo un poco, siempre y cuando sea bonito.
Trabajé ahí tres veces distintas. La primera, de 1998 hasta enero de 1999, de tiempo completo, justo después de que terminó un puesto temporal y necesitaba algo mientras tanto, así que fue trabajo de temporada navideña. La segunda, en 2000 y 2001, otra vez de tiempo completo, en una época en la que no me sentía bien físicamente. Ahí aprendí mucho más sobre los productos y me volví más útil guiando a los clientes hacia una compra. La tercera vez fue solo ayuda temporal en Navidad, dinero extra mientras me rentaba a mí misma como temporal en otras dos empresas. Les llenaba los huecos a ellos y a mí también. A los dueños y al gerente les caía bien, siempre me dejaban la puerta abierta para volver.
Cerrar una venta sin empujarla
Le preguntaba al cliente qué estaba buscando, y le ofrecía opciones de lo que teníamos. Una vez, terminaron comprando una pluma Mont Blanc, de las caras. Les expliqué lo que sabía de cada una, y les pedí que la probaran en un papel. Les dije que buscaran una que se sintiera de verdad cómoda en la mano, así que probaron distintas marcas y distintos modelos dentro de esas marcas hasta encontrar algo que les gustara. Les mostré los distintos tipos dentro de un mismo modelo, porque normalmente hay de tinta líquida, estilográfica, bolígrafo normal, y hasta lapicero mecánico. Básicamente solo preguntaba qué buscaban, les daba opciones, los dejaba probar, les preguntaba cómo se sentían, y cerraba la venta así. Solo dejándolos tocarla, sentirla, probarla.
Los clientes que querían a alguien más
Hubo muchas veces que leí mal a la gente. La mayoría de las veces era gente que entraba buscando al gerente específicamente, porque todo mundo lo conocía, se lo habían recomendado. Y esas personas no conectaban con mi estilo, porque yo soy muy sencilla, muy de los pies en la tierra, y ellos querían a alguien que los tratara como millonarios, aunque no lo fueran. Yo no hacía eso. Yo trataba a la gente como gente. Eso me costó más de una venta, solo por ser yo misma y tener mi propio estilo. Me enseñó que a veces está bien dejar que la venta se la lleve alguien más, para que la persona encuentre a quien de verdad encaja con ella. A veces los mandaba con otra persona de la tienda que pensaba que les iba a servir mejor, o simplemente me hacía a un lado para que alguien más cerrara la venta.
Lo que todavía uso
Entiendo que no le voy a caer bien a todo el mundo. Y que está bien seguir siendo yo misma, no voy a ser la mejor amiga de todos, y eso no es un problema, porque hay alguien más con quien esa persona sí va a conectar de verdad. En cualquier trabajo que he tenido desde entonces, no me molesta hacerme a un lado un poco, o recibir comentarios de una forma distinta a la que esperaba.
Esta es la Parte 4 de Cómo Gano Dinero, la serie donde cada trabajo que he tenido tiene su propia historia. Si te las perdiste, la Parte 1 fue sobre Arctic Circle, la Parte 2 sobre la primera vez que tuve que despedir a alguien, y la Parte 3 sobre aprender a pedir lo que necesitaba.
Tabula Rasa is a high-end gift store in downtown Salt Lake City, it used to be in a mall. They sell high-end pens, Cartier, Waterman, Mont Blanc, fine stationery, imported jewelry, wedding albums where you pick your own invitations, and things like soaps and Crabtree products. A fancy gift store, the kind that has a little bit of everything, as long as it's nice.
I worked there three separate times. The first, from 1998 through January of 1999, full-time, right after a temporary position had ended and I needed something in the meantime, so it was holiday-season work. The second, in 2000 and 2001, full-time again, during a stretch when I wasn't feeling well physically. That's when I learned a lot more about the products and got better at guiding customers toward an actual purchase. The third time was just temporary holiday help, extra money while I was temping myself out to two other companies at the same time. It filled gaps for them and for me. The owners and the manager liked me, they always left the door open for me to come back.
Closing a sale without pushing it
I'd ask the customer what they were looking for, and offer them options from what we had. One time, they ended up buying an expensive Mont Blanc pen. I walked them through what I knew about each one, and had them try writing with it on paper. I told them to find one that genuinely felt comfortable in their hand, so they tried different brands and different models within those brands until they found something they liked. I showed them the different types within the same model, since there's usually rollerball, fountain pen, regular ballpoint, and even mechanical pencil. Basically I just asked what they were looking for, gave them options, let them try it, asked how it felt, and closed the sale that way. Just by letting them touch it, feel it, try it.
The customers who wanted someone else
There were plenty of times I misread people. Most of the time it was people who came in specifically looking for the manager, because everybody knew him, he'd been recommended to them. And those people didn't connect with my style, because I'm very down-to-earth, and they wanted someone who'd treat them like a millionaire, even if they weren't one. I didn't do that. I treated people like people. That cost me more than one sale, just for being myself and having my own style. It taught me that sometimes it's fine to let the sale go to someone else, so that person finds whoever actually fits them. Sometimes I'd send them to another coworker who I thought would serve them better, or I'd just step aside and let someone else close it.
What I still use
I understand I'm not going to be everyone's favorite. And that it's fine to keep being myself, I'm not going to be best friends with everyone, and that's not a problem, because there's someone else that person is actually going to connect with. In every job I've had since, I don't mind stepping aside a little, or taking feedback in a way I wasn't expecting.
This is Part 4 of How I Made Money, the series where every job I've had gets its own story. If you missed them, Part 1 was about Arctic Circle, Part 2 was about the first time I had to fire someone, and Part 3 was about learning to ask for what I needed.